Le vignoble de la Vallée la Loire

Présentation de la Vallée de la Loire

Au cœur de la France, un vignoble à l'exceptionnelle variété étire ses coteaux le long de la Loire, cette Amazone à l'échelle angevine, et de ses affluents. Rouges, rosés, blancs secs, demi-secs, moelleux, liquoreux et effervescents : le Val de Loire (ou Vallée de la Loire) offre à l'amateur l'ensemble des genres de vin. Il englobe quatre zones de production, nommée pour trois d'entre elles d'après les capitales du fleuve, soit, en remontant le cours de la Loire :

• Le Pays nantais
• L'Anjou
• La Touraine
• Le Centre

Cette étendue donne au vignoble une certaine diversité climatique : toujours tempéré, il promet d'apaiser Du Bellay en présentant aussi bien l'air marin que la douceur angevine – auxquelles il ajoute encore la fraîcheur presque montagnarde du Massif central. Ses sols présentent une variété similaire, si ce n'est plus grande encore, depuis les roches volcaniques d'Auvergne jusqu'aux sables du pays nantais. Entre-temps, le réseau de la Loire traverse une profusion de terrains schisteux, argileux, granitiques, marneux, siliceux, calcaires ou crayeux.

Du marché de Paris à la concurrence nationale

L'histoire des vins du Val-de-Loire démarre très classiquement avec l'import des premières vignes par les Romains. La viticulture se propage ensuite le long du fleuve, du IVème jusqu'au Xème siècle. C'est néanmoins une décision ultérieure qui fait date : en 1577, un arrêt du Parlement de Paris oblige les marchands de vins parisiens à s'approvisionner dans un rayon de vingt lieues (80 km). S'ensuivra un très fort développement du vignoble, autour notamment d'Orléans, de Blois, de la vallée du Cher et de la Sologne. La Révolution et surtout la guerre de Vendée (1793-1796) ravageront en revanche les vignobles de la basse Loire, théâtre de violents combats, notamment l'angevin et le nantais. L'essor du rail, au XIXème siècle, mettra le Val-de-Loire en concurrence directe avec les vins du midi – ce qui amènera en retour une certaine diversification stratégique.

Cépages et méthodes

La variété des cépages répond bien sûr à celle des sols, mais aussi à l'étendue du vignoble et des traditions viticoles.

On retiendra, notamment :

• en rouges, le Cabernet-franc, un penchant partagé avec le « voisin » bordelais, qui amène sa finesse arômatique, ses arômes arômes épicés, notes de poivron
  • mais aussi le Cabernet-sauvignon, le Grolleau, le Gamay (hormis le pays nantais), le Pineau d'Aunis, le Pinot noir, le Côt et le Pinot meunier.
• En blancs, le plus emblématique est certainement le Chenin blanc (appelé au moyen-âge « Plant d'Anjou »), mais on trouve aussi fréquemment du Sauvignon (en sancerre, pouilly-fumé...), du Melon (cépage du Muscadet), ou du Chardonnay (jadis appelé « Auvernat » sur les bords de Loire)
  • On citera encore : la Folle blanche, le Grolleau blanc, le Tressailler (ou Sacy), le Saint-Pierre doré, le Romorantin et le Pinot gris.

Les vins du Val-de-Loire connaissent une vinification traditionnelle :

• En moelleux et liquoreux, le botrytis cinerea ou le passerillage
• En effervescents, la méthode champenoise (dite « traditionnelle »)
• En primeurs, la macération carbonique

Economie

S'ils se vendent assez largement à l'export, notamment en Belgique et en Angleterre, les vins du Val-de-Loire servent d'abord la consommation intérieure (à 80%). Équilibré en toute chose, le vignoble est moyennement morcelé. Il compte aujourd'hui 7 000 exploitations, 100 négoces et 24 caves coopératives.

Service idéal

• En rouge : entre 15 et 18°C.
• En blanc sec : 9 à 12°C.
• Moelleux et liquoreux : autour de 8°C.
• Rosé : de 6 à 8°C.
• Effervescent : de 6 à 8°C.

Pour aller plus loin

wikipédia

Sous-régions et Appellations

C'est aujourd'hui un vignoble de 70 000 hectares qui donne variété exceptionnelle de vins. Les appellations les plus célèbres se rattachent aussi bien à un type de vin (Crémant-de-Loire, Rosé-de-Loire), qu'à des références géographiques.

En remontant les sous-régions de la Loire, on peut citer parmi les plus célèbres :

Dans le pays nantais :

• Le Gros-Plant-du-Pays-Nantais , compagnon idéal des poissons de Loire et des petits fruits de mer.
• Le Muscadet AOC , dont sont issues trois AOC de villages :
  • Muscadet-Sèvre-et-Maine
  • Muscadet-Coteaux-de-la-Loire
  • Muscadet-Côtes-de-Grandlieu
• Mais aussi, plus variés, le Coteaux-d'Ancenis et les Fiefs-Vendéens.

En Anjou-Saumur, l'Anjou AOC , ainsi qu'une variété remarquable de vins :

• effervescents : Anjou Fines-Bulles, Saumur Brut
• moelleux et liquoreux :
  • Coteaux-du-Layon, dont Coteaux-de-l'Aubance, Bonnezeaux, Chaume (premier cru) et Quarts-de-Chaume (grand cru)...
  • Coteaux-de-Saumur
• rosés : le Rosé-d'Anjou, le Cabernet-d'Anjou et de Saumur...
• rouges : Anjou-Villages, Saumur-Champigny...
• blancs secs et demi-secs : Savennières, Saumur blanc...

En Touraine, de Saumur à Orléans, vient l'AOC Touraine, avec :

• des vins tranquilles, rouges, blancs ou rosés :
  • le long de la Loire : Bourgueil, Saint-Nicolas-de-Bourgueil, Chinon, Cheverny...
  • mais aussi le long du Loir : Coteaux-du-Loir, Jasnières, Coteaux-du-Vendômois.
• et des effervescents (Montlouis-sur-Loire, Vouvray)

Enfin, le Centre recouvre à la fois :

• Les vignobles de l'Orléanais, composé d'AOC récentes : l'Orléans, l'Orléans-Cléry et Coteaux-du-Giennois
• Le Centre-Loire, hautement réputé pour ses blancs, notamment le Sancerre (2700 ha), le Pouilly-Fumé et le Pouilly-sur-Loire (que l'amateur sérieux se gardera de confondre avec le Pouilly-Fuissé qui est en Bourgogne, ou avec le Brouilly qui vient du Beaujolais !)
• Le Massif-Central : un vignoble assez dispersé, dont les cépages annoncent déjà la vallée de la Saône toute proche (gamay, pinot noir) :
  • Châteaumeillant,
  • Côte-Roannaise,
  • Côtes-d'Auvergne,
  • Côtes-du-Forez,
  • Saint-Pourçain

Pour être complet, on peut encore citer parmi les AOC :

• aux portes de Poitiers, le Haut-Poitou (Anjou-Saumur),
• autour de Valençay, l'AOC Valençay,
• aux abords de Bourges, le Reuilly, Quincy et le Menetou-Salon (Centre-Loire).

Et enfin, les "vins de pays" IGP :

• le Val de Loire avec notamment les Coteaux de Tannay, les Coteaux du Cher et de l'Arnon et les Côtes de la Charité,
• le Puy de Dôme,
• et l'Urfé.

Fiche technique

Les cépages les plus répandus dans la région

• Cépages blancs (ou gris) : Melon (11 200 ha), Chenin (8 600 ha), Sauvignon (7 100 ha), Chardonnay (2 000 ha), Folle blanche B (1 200 ha), Grolleau gris G (400 ha), Orbois B (200 ha), Pinot gris, Romorantin B, Sacy.
• Cépages rouges (ou noirs) : Cabernet franc (15 200 ha), Gamay (4 200 ha), Grolleau N (1 900 ha), Pinot noir (1 300 ha), Cabernet-Sauvignon (900 ha), Malbec (ou Cot) (600 ha), Pineau d'Aunis N (200 ha), Meunier.

Autres informations techniques

Pour parcourir un peu la région...

Les producteurs de la Vallée la Loire